根据史书记载，足智多谋的诸葛亮曾经制造过一种神奇的工具木牛流马。
《三国演义》中对此有过生动的叙述，在第一百二十回“司马懿占北原渭桥诸葛亮造木牛流马”中说，诸葛亮六出祁山时，发明了一种神奇的运输工具，叫做“木牛流马”，解决了前线大军的粮草运输问题。
这种工具比现在还先进，不消耗能源，也不会污染环境，可以说是非常绿色环保。
那么，这种木牛流马到底是一种什么样的机械呢？
《诸葛亮集》中有这样的一段记载：“木牛者，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌著于腹。载多而行少，宜可大用，不可小使；特行者数十里，群行者二十里也。牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。载一岁粮，日行二十里，而人不大劳。”
尽管这段文字对木牛流马的形象作了生动的描绘，并且有尺寸说明。但由于没有任何实物与图形保存下来，后人难以复制。
多年来，人们对木牛流马的解释，也是众说纷纭，没有一个权威的说法。结合《诸葛亮集》的描述，其中以下三种可能性比较大：
一、木牛流马是普通的独轮推车
《宋史》认为，木制的独轮小车在汉代称为鹿车，诸葛亮加以改进后，称之为“木牛流马”，北宋时才称呼为独轮车。
东汉的《风俗通》中有“鹿车，窄小容一鹿也”，是关于鹿车的最早记载。陆游的诗中也提到了鹿车：“游山尚有平生意，试为闲寻一鹿车”。这种说法认为，诸葛亮的木牛流马是在鹿车的基础上改进的，与独轮车没什么太大的区别。
三国时，蜀汉地处西南，马匹有限，并且多用于骑马作战，运输粮草主要靠人力。诸葛亮，发明了木牛流马以后，就解决了这个难题。
因为独轮车不用牛马，一个人推着就能走，就如不吃草的牛，能流转的马，所以就叫“木牛流马”。就像今天我们把拖拉机叫做“铁牛”，电瓶车叫“电驴”一样。
二、木牛流马是奇异的自动机械
史料记载，陕西省汉中市勉县的黄沙镇，就是诸葛亮当年造木牛流马的地方。在诸葛亮北伐时，木牛流马就是从这里出发，经过几百里的栈道，从而到达作战的前线。
当地老人曾这样描绘木牛流马：“木头做的马头，再有其他零星的小块组成马身子，再组上马腿，肚子中间安上齿轮，木马后边有一个扳手，操作时压一下动一下。”
从这里可以看出，木牛流马是有齿轮的，而且运用了杠杆原理。
三、木牛流马是四轮车和独轮车。
宋代典籍《事物纪原》认为：“木牛即今小车之有前辕者；流马即今独推者是，而民间谓之江州车子。”这本书是宋代专记事物原始之属的，它的观点是有很大参考价值的。
现代著名史学家范文澜认为，木牛是一种人力独轮车，有一脚四足。所谓一脚就是只有一个车轮；所谓四足，就是车旁的前后一共装有四条木柱。流马是改良的木牛，前后四脚，也就是人力四轮车。
以上三种说法，到底哪一种说法最符合木牛流马的原貌，仍然是一个需要待研究的问题。
但不管怎样，“木牛流马”存在，说明我们的祖先有着我们后人不曾了解的智慧。
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