再说周宣王自此再也没有得到女婴和那对贩卖弓矢箭袋的夫妇消息，脑子里老想着那句让人担心的童谣，心中疑惧，没过几年就病逝了。周宣王死后，他的儿子姬宫涅（史称周幽王）继位。周幽王继位后，立了申侯的女儿为后，史称申后，又立了申后所生的儿子姬宜臼为太子。申侯是申国（地处陕西宝鸡眉县）的国君，爵位是侯爵，所以我们称申国的国君为申侯。申国的首任国君是叔齐的后裔，因相助周穆王西巡有功而被封侯爵。这叔齐乃是商末周初的知名人物，周武王灭商后，叔齐和自己的哥哥伯夷自认商朝的遗民，为表示对商王朝的忠心，兄弟二人发誓不吃商纣王死后成熟的粮食，也就是不食周粟，结果导致活活饿死。可没想到他们的子孙却还是做了周朝的诸侯。
冯梦龙撰写的《东周列国志》说，申国的爵位本来是伯爵，因为周幽王娶了申国国君的女儿，所以将申国的爵位由伯爵升迁为侯爵，这个说法是不对的。因为早在周穆王时期，申国国君因助周穆王西巡有功，就已经被封为侯爵了。但当时确实还有一个伯爵爵位的申国，这个申国在今天河南南阳，国君是周宣王的小舅子，因抵御夷楚有功，被封为伯爵。为了区分两个申国，我们就将在陕西宝鸡眉县的申国称为“西申国”，在河南南阳的申国称为“南申国”。
周宣王死后为儿子周幽王留下了一个堪称强大的辅政班底，下面我将他们一一介绍给大家。
第一位召虎。我们前面曾经提到，他用自己的儿子救下周宣王，算是周宣王的救命恩人。在周宣王继位后又领兵出征，平定淮夷。凭此二功，稳居众大臣之首，在朝中具有相当高的威望。
第二位尹吉甫。尹吉甫曾出征讨伐北方游牧民族猃狁（读险允）取得大胜，解除了猃狁对周都镐京的威胁，而且他是《诗经》的主要采集者，有中华诗祖之称，堪称是个文武双全的人物，当时是朝中的第二号人物。
第三位郑伯友。姓姬，名友，周宣王的弟弟，论起来是当朝天子周幽王的叔叔，对周王朝忠心耿耿。姬友被周宣王封为郑国国君，伯爵爵位，所以后人称其为郑伯友（郑：郑国；伯：伯爵；友：名字。古人常用的一种称呼方式。）。郑伯友官拜司徒，大概相当于现在的国土资源部部长兼人力资源部部长。
第四位申侯。周宣王为儿子周幽王选了申侯（西申）的女儿为正室夫人。周幽王继位后，申侯的女儿顺理成章地被封为王后，而申侯也成为当朝国丈。西申国地处镐京西方，正是镐京与西戎的缓冲地带，为了自己的女儿，申侯自然会全力抵御逐渐强大的西戎，成为镐京西面的屏障。
第五位姜后。姜后是周幽王的母后，素有贤德之名。《烈女传》中有记载：“姜后乃齐侯之女，周宣王与姜后成婚后，因贪慕姜后美貌，经常早卧晚起，甚至屡次误了早朝。姜后知道后，认为是自己贪图床第之欢，导致夫君乐色而忘德，遂向周宣王脱簪请罪。周宣王被其感动，自此勤于政事。”周宣王认为，有这样的母亲督导儿子，想必不会让儿子做出太出格的事情来。
本来这样的辅政班底，哪怕继位者只有中等资质，也应该能顺利将周王朝延续下去。但是周幽王姬宫涅却是个极具叛逆精神和二杆子气质的熊孩子。所以自从周幽王继位那一天开始，事情的发展就已经偏离了周宣王预设的轨道了。
按周朝的礼制，父亲死后儿子要守丧三年，古时候叫谅阴。谅阴期间不能洗澡、喝酒、吃肉、男女同房。但周幽王不管那么多，吃喝玩乐一样不戒，结果气得母后不久就一命呜呼了。气死一位。
按说此时召虎应该可以凭自己的威望对周幽王进行劝诫，但此时的召虎年事已高，不久就去世了。耗死一位。
首席大臣召虎死了，还有一个尹吉甫，周幽王也没打算留着。此时正巧有人进谗言诬陷尹吉甫，这就叫想打瞌睡有人送枕头，周幽王问也不问，将错就错，顺手就将尹吉甫的头砍了。但正义会迟到，却不会缺席，不久真相曝露，周幽王便为尹吉甫做了一个金头，并进行了厚葬，为了防止别人盗墓，还造了真真假假十二座墓。其实从时间上来看，尹吉甫的冤案被发现时，尸身还未下葬，可见只要稍微慎重一点，尹吉甫就不至于被杀。但周幽王玩了个时间差，就把碍眼的尹吉甫除掉了。杀死一位。
母后、召虎和尹吉甫一死，周幽王愈加肆无忌惮，恣意玩乐，不理朝政。老丈人申侯劝谏多次，周幽王来个左耳进右耳出，不理不睬。申侯拿周幽王没办法，来个眼不见，心不烦，回申国去了。烦跑一位。
最后只剩下一位，就是周幽王的叔叔郑伯友。郑伯友也屡次劝谏周幽王，但看到尹吉甫的下场后，就决定闭嘴了。吓哑一位。
碍眼的人都解决了，周幽王便开始建立自己的亲信班底，其中最得周幽王信任的就是虢（读国音）公石父。虢公石父，姬姓，名石父，西虢国国君，公爵，所以称为虢公石父。周武王灭商后，对自己的两个叔叔进行了分封，一个封在现在河南省荥（读型音）阳市附近，一个封在现在山西省宝鸡市附近，都叫虢国。为了区分，后人将河南省荥阳市附近的虢国称为东虢，而将山西省宝鸡市附近的虢国称为西虢。
周幽王时期的这位西虢公是个阿谀奉承，唯君所欲之辈，很会奉迎周幽王，讨周幽王的欢心。从此周幽王与虢公石父就过上了整天吃喝玩乐，不理政事的“幸福”生活。
但是周幽王的幸福生活没有延续多久，就有人来扫兴了。这个人叫赵叔带。赵叔带虽然官职不高，只是个大夫，但是比郑伯友胆大敢说话。有一次朝会，岐山守臣向周幽王报告岐山发生了地震泥石流，他便借此劝谏周幽王说：“这是上天的警告呀，您可不能再这样玩下去了，再这样玩下去，很快就要把周王朝玩儿完了。”
可周幽王是个唯物主义者，满不在乎地说道：“地震什么的有什么了不起，自然现象嘛。”
虢公石父也在旁边附和道：“禀报大王，赵叔带一贯危言耸听，破坏社会和谐。这样的人不能留在朝中！”
周幽王觉得虢公石父的建议很好，于是对赵叔带说：“你被解雇了！”
赵叔带一看周幽王不听自己的，还罢了自己的官，心道：“此处不留爷，自有留爷处。”于是拂袖离开朝堂，带着一家老小跑到晋国去了。后来他的后世子孙在晋国发展得很好，成为晋国实力最大的几位贵族之一，而且最终瓜分了晋国，建立了战国七雄之一的赵国。赵叔带后代的故事，我们后面会讲到，这里就不多说了。
敢说话的也不止赵叔带一个人，还有一位就是褒国（现在陕西汉中市勉县褒城镇）国君。褒国国君听说赵叔带因进谏被周幽王赶跑了，就急忙跑到周幽王面前批评周幽王。批评人这事，绝对是一门语言的艺术，而批评君王则是最讲究艺术的，掌握得好就能事半功倍，掌握得不好就成事不足，败事有余。为此战国末期著名的思想家韩非子就曾为此专门写了一篇《说难》，用来专门讲解这门艺术。而褒国国君对这门批评人的艺术掌握得很不到位，结果触怒了周幽王，被周幽王关了起来。谁也想不到，周幽王把褒国国君这一关不打紧，却把一个女人，一个倾国倾城的美女引来了。
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