大家都知道，陕西汉中在历史上具有非常重要的地位，自古为兵家必争之地，在那里发生了很多影响历史走向的大事。但是对于汉中来说，勉县则可谓其生命线。失勉县，则汉中不保。我们今天就来聊聊勉县。
勉县，隶属于汉中市，位于陕西省南部、汉中盆地西端，北依秦岭，南靠巴山，长江最大支流汉江横贯全境。勉县是个小城，面积不大，平方公里，人口约41万。但不要小看勉县，境内矿产资源非常丰富，和略阳、宁强并称“勉略宁”金三角，被地质学家李四光誉为亚洲的“乌拉尔”，铁矿、镍矿等储量居全省首位，为陕西钢铁工业诞生和发展奠定了坚实的基础。
勉县历史悠久，古称沔县、沔阳，因沔水而得名，沔水就是汉江。因“沔”（[miǎn]）字生僻，很多人都不认识，年由“沔县”改为“勉县”。熟悉历史的朋友都知道，湖北曾也有一个沔阳，就是现在的仙桃市。近年来，一直有勉县恢复旧称的呼声，“沔州”、“沔水”的呼声最高。此事我们暂且不论，勉县是个很有故事的地方，具有深厚的三国历史文化积淀。
在勉县县城之南约5公里的地方，有一座小山，大体呈东西走向，绵延十几公里，绝对高度只有二百多米，它就是大名鼎鼎的定军山。山脚下就是三国时定军山之战的主战场，在这里黄忠刀劈夏侯渊，成就五虎的美名。东汉末，张鲁割据汉中，公元年，曹操10万大军攻下汉中，留下夏侯渊、张郃等镇守。汉中夹在关中和巴蜀之间，地理位置极其重要，自古为兵家必争之地，有“得汉中则定天下”之美誉。
曹操拿下汉中，可随时翻越大巴山脉，进攻蜀汉，这让刘备如坐针毡。公元年，刘备进兵汉中，被挡在阳平关外，曹刘双方僵持不下。阳平关（古阳平关）在今勉县武侯镇莲水村，卡在通往巴蜀的金牛道口和通往秦陇的陈仓道口，西控川蜀，北通秦陇，是汉中的西面门户，蜀之咽喉。
阳平关位置重要，又易守难攻，曹军重兵防守下，刘备自然无可奈何。曹操能拖，刘备拖不起，只好孤注一掷。公元年，南渡汉江，翻越米仓山，强占定军山。夏侯渊和张郃转攻定军山，老将黄忠一刀劈了夏侯渊。最终刘备赢得定军山之战，拿下汉中，奠定鼎立局势。
诸葛亮对勉县极其重视，甚至超过对汉中的重视程度。诸葛亮在沔阳（今勉县）养兵备战，后来屡次北伐都是以此为基地，六出祁山四次都是出阳平关西进。诸葛亮死前曾留下遗嘱，死后要葬于定军山，这又是为何呢？
士为知己者死，诸葛亮为报刘备知遇之恩，一生鞠躬尽瘁死而后已，只可惜出师未捷身先死。诸葛亮至死都在为蜀汉操心，留下下葬定军山的遗愿，其目的是为了告诫蜀汉君臣，一定要非常重视沔阳，重视定军山。不说能否北伐成功，这里是蜀汉存亡的保证，因为沔阳实在太重要了。
我们知道，汉中和关中之间的通道一共有五条：子午谷、傥骆道、褒斜道、陈仓故道、陇南道。这五条道中，子午谷、傥骆道、褒斜道险峻难行，很难大规模用兵；陈仓故道和陇南道可用兵，刘邦暗渡陈仓攻入关中走的就是陈仓故道，不过陈仓故道被曹操所毁。陇南道绕道秦岭西侧，虽然路途远点，但路况相对要好走一些。
此外，阳平关还扼守着汉中南下巴蜀的金牛道。勉县扼川、陕、甘之要冲，控诸道，位置实在太重要。不管从进攻还是防守的角度来说，只要守住勉县这个重镇，进可攻退可守，最少可以立于不败之地，而守住勉县的重中之重就在定军山这个高点。
诸葛亮是想通过安葬遗嘱，提醒蜀汉君臣沔阳（勉县）和定军山对蜀汉存亡的重要性，可谓用心良苦。事实证明他是对的，蜀汉的最终灭亡虽说直接原因是邓艾偷渡阴平，而实际上更重要的原因则是蜀汉丢了汉中。
卫大将军